O voo da Latam que liga Porto Alegre a Santiago, no Chile, voltou a decolar do Aeroporto Internacional Salgado Filho no domingo (26). A abertura simbólica da faixa ocorreu no portão de embarque do check-in internacional e contou com a presença do secretário de Turismo, Vilson Covatti; do cônsul-geral do Chile em Porto Alegre, Aldo Famoralo; da COO (Chief Operation Officer) da Fraport, Sabine Trenk; da presidente da Associação Brasileira de Agências de Viagens do Rio Grande do Sul (Abav-RS) Lúcia Bentz; e da coordenadora sênior de Relações Institucionais da Latam, Lígia Sato.
Covatti salientou que a conquista reflete o crescimento do interesse turístico pelo Rio Grande do Sul e a importância que o voo representa para a melhoria da qualidade de vida das pessoas que viajam entre esses dois destinos. A rota, que deixou de operar durante a pandemia, será retomada com frequência de três viagens semanais, com voos de cerca de três horas de duração. As viagens inaugurais de ida e de volta tiveram uma lotação de mais de 80% da capacidade das aeronaves.
A Latam já opera em Porto Alegre e Caxias do Sul e planeja ampliar a sua atuação para Passo Fundo, ligando o município diretamente ao Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo, onde a empresa tem grande parte de sua operação, decolando cerca de 310 voos por dia. A retomada gradual dos negócios das companhias aéreas, que tiveram queda durante a pandemia de covid-19, terá reflexo direto na visitação ao Estado. A Latam recuperou cerca de 80% do fluxo de passageiros no quarto trimestre de 2022 em relação ao mesmo período de 2019.
No Rio Grande do Sul, o aumento da companhia foi de 42% no período de janeiro a setembro de 2022 em relação a 2021. Grande parte dessa alta se deve à rota inaugurada no último ano, que liga Caxias do Sul a Guarulhos em voos diretos diários.