A divulgação de uma nota técnica do Departamento de Economia e Estatística (DEE), em dezembro de 2025, colocou Santa Cruz do Sul na 7ª posição do Top 10 do PIB entre os municípios do Rio Grande do Sul. O PIB (Produto Interno Bruto) é um indicador que expressa o valor total dos bens e serviços finais produzidos em determinado período — normalmente um ano — funcionando como um termômetro da atividade econômica.
A ascensão do município no ranking das maiores economias gaúchas vem ocorrendo de forma contínua nos últimos anos. Em 2021, Santa Cruz do Sul ocupava a 11ª posição e não integrava o Top 10 do PIB gaúcho. Ingressou no ranking em 2022, já na 8ª colocação, e, em 2023, com PIB de R$ 13,3 bilhões e crescimento de 19,72% em relação ao ano anterior, avançou para a 7ª posição.
Sede de unidades industriais das maiores empresas de tabaco do mundo, Santa Cruz do Sul tem no setor seu principal sustentáculo econômico. Para o presidente do Sindicato Interestadual da Indústria do Tabaco (SindiTabaco), Valmor Thesing, os índices confirmam uma percepção histórica.
“A indústria e a produção de tabaco fazem girar a economia das regiões produtoras, beneficiando também o comércio e o setor de serviços”, afirma. “E os municípios onde há unidades industriais, como Santa Cruz do Sul e Venâncio Aires, apresentam altos PIBs per capita, resultado dos empregos, da renda, das divisas e das oportunidades de negócios proporcionadas pelo setor”, explica. Segundo o IBGE, em 2023, Santa Cruz do Sul acumulou um PIB per capita de R$ 100,5 mil/ano. Já Venâncio Aires, registrou R$ 68,1 mil per capita no mesmo período.
Dados da Prefeitura de Santa Cruz do Sul mostram que, entre as 20 maiores empresas em retorno de Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS) no município em 2024 — responsáveis por 85,94% do total arrecadado —, o setor do tabaco respondeu por 70,18% da arrecadação. As cinco principais empresas do município pertencem ao setor do tabaco.
No estado, Porto Alegre lidera a lista do PIB gaúcho, com R$ 104,7 bilhões, seguida por Caxias do Sul (R$ 37,8 bilhões) e Canoas (R$ 29,1 bilhões). Na 4ª posição está Gravataí (R$ 15,5 bilhões); na 5ª, Rio Grande (R$ 14,1 bilhões); em 6º lugar, Passo Fundo, com R$ 14 bilhões; e, em 7º, Santa Cruz do Sul.
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